身侧，胡品之随口问了句孟绍文在书院学得如何，他便讲起自己手头上正研究的机关，口若悬河、滔滔不绝，胡品之听不太懂、也不感兴趣，只能勉强笑着回应。
王伯元正走在一旁看笑话，敏锐地察觉到身后些许异样，转过头看了一眼，便都明白了。
他落下几步，慢悠悠走到晏决明身旁，不动声色地拍拍他的肩膀。
晏决明沉默地望他一眼，并未多言。王伯元看了眼坡下，轻轻叹了一口气。
一行人又走了会儿，晏决明望见前方不远处有一座亭台，憋着的一口气好似终于找到了出口，出言道，“不如在前面的亭台休息一会儿吧。”
孟绍文愣了愣，有些摸不着头脑，“不如还是一鼓作气走上去，再歇一会儿就赶不上饭点了。”
王伯元忍住扶额的冲动，给他使了个眼色，示意身后走得气喘吁吁的胡婉娘，“还是略作休整吧，也不缺这一时半会儿的。”
孟绍文后知后觉地“哦”了一声。
众人走进亭台，等了一会儿，胡婉娘姗姗来迟。
她远远地就望见他们在亭台里停了下来，心中不由得一喜，走到亭台前，又整了整衣裙，让程荀和玉扇放下她的裙摆，就这么生姿摇曳地走了进去。
胡婉娘朝晏决明的方向，娇滴滴地施了一礼，“多谢兄长、各位公子等婉娘，是婉娘走得慢了。”
晏决明冷冷地看她一眼，视线越过她，投在了亭台外的程荀身上。
丫鬟们被留在亭台外，正午阳光炽烈，程荀就这么站在火辣的太阳下。她的双颊被晒得通红，额角碎发被汗打湿，黏在侧脸上。终于离开了胡婉娘视线，她低着头，微微转动着僵硬得发酸发胀的脖颈，不知是不是有些痛，连眉头都紧蹙着。
在场众人都看得出胡婉娘这话是冲着晏决明来的，他却久不作声，亭台内气氛一时间冷了下来。
王伯元连忙开口打起圆场，“无事，歇息一会儿也好，再往上还有一段呢。”
没有得到晏决明的宽慰，胡婉娘有些失落。可还没等她打起精神继续说话，孟绍文突然指着她的裙摆大叫：“虫！虫！”
胡婉娘下意识低头看过去，只见裙角处趴着几只外壳油亮反光的虫，带刺的触手勾在绚丽的丝绢上，在光洁的衣裙上突兀又怪异。
亭台内短暂地安静了几秒，蓦然响起一阵震耳欲聋的尖叫，穿过密林、山谷回响。