这是姜恒平生第一次，觉得自己距离死亡如此地近。
那骑兵仿佛还在犹豫，是不是该把这小孩杀了，然而远方击鼓声响，召唤全城雍军，骑兵便调转马头离开。
城中四处都在起火，到处都有掳掠的梁军与郑军，他们进城后，得到的指令是先抢天子，奈何天子一把火烧了正殿。犹如狼群般的郑军见无利可图，开始退而求其次，前去宗庙争抢象征王权的九个巨大青铜鼎。
然而太宰早有准备，同时一把火烧了宗庙。
在这极其惨烈、同归于尽之举下，晋天家历代宗庙被付诸一炬，青铜鼎在烈火中化为铜水，就在联军打开宗庙大门时，铜水一瞬间犹如怒海般涌了出来。
通红的铜水挟着早已化作飞灰的太宰，与一众晋臣的怒火，犹如天罚般从高台涌下。
尸体，鲜血，烈火……洛阳的火势以正殿、宗庙为中心，朝着整个皇宫开始蔓延，吞噬了冲进皇宫的军队，被遣散的士兵与百姓们已逃出了洛阳，余下数百名老臣，壮烈殉国。
这一天，成千上万的洛阳百姓，拖家带口，远在郊外，眺望着他们的天子葬身火海。
姜恒捡来一把剑，在城北拖拽着车绳，艰难地穿行，烈烟熏得他不住咳嗽。
“有人追来了。”姜恒颤声道。
他离开了北城门，项州已经昏迷，另一手中，紧紧握着一个竹哨。
灵山峡谷，十余名士兵协力，将王都的铜钟架上悬崖高处，是年几场大雪，积雪没膝，山岭已到了承雪的极限。
士兵说：“耿大人，梁军进城了，我们得走了，家小还在城里。”
“走罢，”耿曙不住喘息，远方的洛阳城现出火光，“都走。”
“没有撞柱，”士兵又道，“怎么办？”
耿曙没有回答。
士兵们纷纷朝耿曙行礼，离开。耿曙低头看着赵竭最后的血书，在寒风里放开，血书顺着风飞了出去，落在灵山峡谷的雪地里。敲响钟后，一切便已结束，朝天下宣告，晋亡国。
他不知道王宫起火了没有，黑夜里一切都看不真切，他几次想扔下铜钟，回去。但项州的一句承诺支撑着他。
那是他攀越城墙，傍晚刚天黑时，来到洛阳，朝耿曙说的。
“我会保护他，”项州朝耿曙说，“一定会。”
也许是源自于一直以来，对项州的信任，也许是他明白了在这世上，还有另一个人，守着对昭夫人的诺言。否则他不必千里迢迢，一路来到洛阳。